Para Mark Buchan se trataba de un poco de dinero extra para complementar sus tareas como docente y escritor. La mayoría de la gente pierde cuando juega al poker online, pero no este profesor. Confiesa que en un solo día podía hacer cientos de dólares en tan sólo una hora y desde la comodidad de su casa en Nueva York.

Sin embargo, ahora el FBI puso fin a su diversión . Una importante medida de censura contra los sitios de poker que operan en Estados Unidos dejó a Buchan y a otros miles de personas con sus cuentas de juego congeladas.

Buchan se dio cuenta de la medida cuando no pudo ingresar en su sitio habitual. Sitios populares –como fulltiltpoker.com, pokerstars.com y absolutepoker.com– tienen ahora leyendas que indican: “Este nombre de dominio ha sido confiscado por el FBI”.

Las apuestas deportivas online son ilegales en Estados Unidos y el año pasado David Carruthers, ex CEO de BetOnSports, con sede en Londres, fue encarcelado durante 33 meses por “conspiración para extorsionar”. El poker online parecía incursionar en una zona tenebrosa. Pero ya no. Preet Bharara, fiscal para Nueva York, acusó a Raymond Bitar, el CEO con sede en Irlanda de Full Tilt, y otros ejecutivos de poker online de sitios rivales –incluidos PokerStars con sede en la isla de Man, y Absolute Poker, con sede en Costa Rica–, de fraude bancario y lavado de dinero .

“Los acusados tramaron un complejo esquema de fraude criminal”, señaló el fiscal Bharara. “Estafaron a algunos bancos norteamericanos y sobornaron a otros de modo de asegurarse el flujo continuo de miles de millones de dólares en ganancias del juego ilegal”, dijo. “En su afán por sortear las leyes sobre juego, los acusados incumplieron la Ley de Ilegalidad de las Apuestas en Internet, introducida por George Bush, e incurrieron en un fraude bancario y lavado de dinero masivos” agregó.

En una declaración, Full Tilt indicó: “El señor Bitar y Full Tilt Poker creen que el poker online es legal. Full Tilt Poker está comprometido con la preservación de la integración del juego y el respeto a la ley”.

Los jugadores de poker, indignados –ya que argumentan que el poker exige habilidad, no suerte, y que por ende no es un juego– recurrieron a la Web para hacer oír sus opiniones .

La entrada en Wikipedia del fiscal general fue modificada y ahora dice lo siguiente: “Bharara es un ciudadano norteamericano naturalizado que gasta el poco tiempo libre que tiene en intimidar a los homeless de la ciudad de Nueva York. Además, gasta tiempo y dinero persiguiendo sitios de poker”.

Los especialistas en poker y juego sostienen que hay dos fuerzas detrás de esta medida: la moralidad y el deseo de cobrar impuestos.

“El verdadero tema del gobierno es que no sabe cómo hacer para grabar el juego online” concluyó Michael Burke, quien pronuncia conferencias sobre adicción al juego.

Fuente: Clarin.com – 26 de Abril de 2011